Papaver somniferum album, il papavero bianco da oppio è la specie più ricca di alcaloidi
In Italia il papavero da oppio (Papaver somniferum) è una pianta vietata. Tranne a fini di ricerca, la specie non si può coltivare, perché dal lattice estratto dalle capsule dei suoi semi si può produrre eroina. Ma, come succede anche con la Cannabis, anche il papavero da oppio può diventare un prezioso alleato dell’uomo, nientemeno che nella lotta contro il cancro. A testimoniare che in natura il confine tra bene e male non è mai netto. Una recente scoperta, pubblicata su Science, porta alla luce il meccanismo con cui il papavero da oppio produce la noscapina, un composto con proprietà antitumorali che non crea dipendenza.
La scoperta si deve a un gruppo di ricerca britannico e australiano coordinato da Thilo Winzer, dell’Università di York ed è importante perché potrebbe migliorare la produzione commerciale di questa molecola e di altre collegate.
Esaminando specie di piante di papavero che producono elevate quantità di noscapina, specie che non ne producono affatto e centinaia di incroci derivati da queste due specie, i ricercatori hanno scoperto che il meccanismo di sintesi della noscapina è controllato da un gruppo di dieci geni responsabili della produzione di cinque differenti classi di enzimi. Si tratta, osservano gli esperti, del più complesso insieme di geni mai trovato nel mondo delle piante. In altre parole il papavero da oppio ha, al suo interno, una specie di task-force anticancro, insomma!
La svolta nelle ricerche è avvenuta quando i ricercatori hanno scoperto che le varietà di papavero che producono la noscapina esprimono un numero di geni che non sono presenti nelle varietà prive di questa sostanza. A questo punto i ricercatori hanno analizzato i modelli di ereditarietà di questi geni in centinaia di piante nate dall’incrocio fra specie che producono la noscapina e specie che non ne producono. Quando hanno scoperto che tutti i geni sono ereditati insieme, i ricercatori hanno capito che dovevano cercare non un singolo gene, ma un insieme complesso di geni. L’identità e la disposizione dei geni nell’insieme sono stati determinati esaminando le sequenze genetiche di queste piante.
”Ci siamo meravigliati di scoprire che questo insieme di geni codifica quasi l’intero meccanismo di produzione della noscapina”, ha osservato uno degli autori, Ian Graham, dell’università di York. ”Questo – ha aggiunto – ci permette di definire tutti i passaggi necessari coinvolti nel meccanismo”.
Non ci sono piante da vietare, ma imbecilli a cui proibire di circolare, per non creare danni. Ma, in effetti sarebbero così tanti……. Mi ricordo che, negli anni 40-50, cresceva nella zona di Vittoria-Acate , negli orti e nelle campagne, il papavero bianco. Un fiore enorme ed una capsula grossa come un’arancia. Nessuno ci faceva caso. Ed era usata come medicinale per i bambini. La testa, secca, chiamata a cucuzzedda ro suonnu (la zucca del sonno) veniva impiegata, bollita,per favorire il sonno nei bambini agitati. Del tutto innocua.
Buona serata. Mi augura che una pianta da sempre discriminata possa in tempi brevi cominciare ad usare il suo potere per guarire persone e chiunque ne abbia bisogno
Meraviglioso questo articolo. Grazie. Spero presto che le FANTASTICHE PROPRIETÀ che MADRE NATURA ci offre possano presto TORNARE AD ESSERE un prezioso aiuto per la nostra salute e quella dei nostri amici pet, pelosi e non . Personalmente mi curo in modo naturale da oltre 10 anni con la Kinesiologia Applicata. Solo da qualche anno ho intrapreso studi nel settore e la scoperta delle proprietà delle piante, dei fiori e di tutto ciò che MADRE NATURA mette a disposizione è una scoperta di volta in volta che mi meraviglia, capendo quanto PREZIOSO sia il suo DONO