Vacanze verdi con i ragazzi nel giardino dei veleni

Di molti ne basta una goccia. Di altri un po’ di più. Ma tutti hanno in comune una caratteristica: possono regalarci una brutta, o spesso pessima, giornata. Parliamo dei veleni che si trovano nelle piante. E qualcuno ha deciso di dedicarci un intero giardino, l’Alnwick Poison Garden, ovvero il Giardino dei Veleni di Alnwick, in Inghilterra. Che invita adulti e ragazzi all’avventura più inquietante, alla scoperta di un macabro mondo vegetale che forse non avete mai guardato davvero da vicino. E c’è da scommetterci, il giardino dei veleni sarà l’unico che i vostri figli dodicenni saranno strafelici di visitare! Continua a leggere

Il papavero “vietato” regala un anticancro

Papaver somniferum album, il papavero bianco da oppio è la specie più ricca di alcaloidi

In Italia il papavero da oppio (Papaver somniferum) è una pianta vietata. Tranne a fini di ricerca, la specie non si può coltivare, perché dal lattice estratto dalle capsule dei suoi semi si può produrre eroina. Ma, come succede anche con la Cannabis, anche il papavero da oppio può diventare un prezioso alleato dell’uomo, nientemeno che nella lotta contro il cancro. A testimoniare che in natura il confine tra bene e male non è mai netto. Una recente scoperta, pubblicata su Science, porta alla luce il meccanismo con cui il papavero da oppio produce la noscapina, un composto con proprietà antitumorali che non crea dipendenza. Continua a leggere