Anche se la nostra vita media si è considerevolmente allungata, l’eterna giovinezza rimane un sogno affascinante. La scoperta di alcuni meccanismi sta portando i ricercatori a decifrare, almeno nel mondo vegetale, l’enigma dell’invecchiamento. E questo traguardo è stato raggiunto da alcuni ricercatori dell’Istituto Fraunhofer di biologia molecolare ed ecologia applicata IME a Münster, in Germania, con le loro piante di tabacco in laboratorio. Invece di morire dopo tre o quattro mesi, questi esemplari sono perfettamente in salute dopo quasi 8 anni raggiungendo una taglia “gigante” di più di 6 metri contro i 2 previsti: si tratta praticamente di piante che non invecchiano e possono rimanere per sempre giovani. Com’è stato possibile? I ricercatori hanno scoperto un interruttore genetico in grado di impedire alle piante di sbocciare e fiorire “bloccando” i meccanismi di senescenza che ne arrestano la crescita. Hanno così ottenuto delle piante sempre giovani. Continua a leggere→

Qualche tempo fa abbiamo parlato con un agronomo di quanto sia pericoloso il sale sparso come antighiaccio per gli alberi lungo le strade di città. Ma dal punto di vista scientifico, finora non era chiaro esattamente come il sale riuscisse a bloccare la crescita delle radici delle piante.

Un team di ricercatori della Carnegie Institution, guidato da Josè Dinneny e Lina Duan, ha scoperto che non tutte le radici sono inibite allo stesso modo dal sale. La ricerca ha per la prima volta rilevato che ad essere sensibile al sale è un sottile strato interno di tessuto nella ramificazione della radice. Lo strato attaccato dal sale attiva un ormone dello stress che fa da campanello d’allarme e ferma la crescita delle radici. Continua a leggere→