Dorati, rossi e bianchi, tricolori o addirittura iridescenti: sono i Medaka (pronuncia medakà), piccoli robustissimi pesciolini in arrivo dal Giappone che, con i loro 4 centimetri da adulti, vivono in pochi litri d’acqua popolando tinozze, bacili, mini-pond e micro laghetti nei nostri compressi spazi di città. Notissimi in Oriente, dove vengono considerati “pesci per bambini” per la facilità delle cure che richiedono, stanno arrivando in Italia grazie ad un esperto di piante palustri, Roberto Pellegrini (ve lo ricordate nell’articolo su come creare un laghetto in un vaso?) e al suo gruppo d’acquisto. Dal giorno in cui hanno toccato suolo italiano, tre anni fa, ora sono sempre più i Medaka (nome proprio Oryzias latipes) che popolano con successo le vasche degli appassionati. Ed ecco cosa ci ha raccontato Roberto di questi intriganti pesci ancora poco conosciuti ma che promettono di rimpiazzare presto i mitici pesci rossi… Continua a leggere
Dalla natura la difesa più efficace contro la zanzara tigre asiatica: si tratta di tre piante, originarie del Nord Africa, da cui si possono ricavare oli essenziali eco-compatibili. E’ questo il risultato di uno studio coordinato da Barbara Conti, ricercatrice presso il Dipartimento di Scienze Agrarie, Alimentari e Agroambientali dell’Università di Pisa, e pubblicato su Parasitology Research, rivista leader nel campo della parassitologia medico-veterinaria. Le tre specie vegetali sono il coriandolo (Coriandrum sativum), la ruta d’Aleppo (Ruta chalepensis) e la lamiacea Hyptis suaveolens. 
Sembra la trama di un film di guerra americano. Tipo, creato in laboratorio un super soldato killer che spazzerà l’umanità intera. Ecco, l’unica differenza è che qui si parla di zanzare. In particolare di una super zanzara che farebbe piazza pulita di… una sua simile, quella portatrice di una terribile malattia, la malaria. Frutto di vent’anni di sperimentazione degli scienziati dell’Università della California, la zanzara “ogm” è stata modificata geneticamente grazie ad un gene che l’ha resa immune dalla malattia. Quindi è incapace di trasmetterla. Nel far questo però i ricercatori hanno scoperto di aver creato una zanzara di una specie dominante che avrebbe il sopravvento sulla zanzara comune. 
Il più antipatico problema dell’estate è l’arrivo delle zanzare, nostrane o, peggio ancora, di quelle tigre, che attaccano anche di giorno. L’ultima novità nella lotta a questo fastidioso insetto è tutta biologica. Fa uso di un naturale antagonista delle zanzare, un micro crostaceo che adora nutrirsi delle loro larve. Come fanno a venire a contatto predatore e preda?
E’ di questi giorni la notizia che, per combattere la zanzara, il Comune di Cremona recluta i pipistrelli. In vista dell’estate, nel centro storico infatti, verranno installati cinquanta ”bat box”, piccole tane di legno artificiali nelle quali i mammiferi predatori potranno nidificare. E la convenienza c’è eccome: ognuno di loro può mangiare dalle 1.500 alle 2.000 zanzare al giorno. E se lo fa un comune, perché non farlo noi nei condomini o nei nostri giardini o balconi? I pipistrelli infatti cercano casa per metter su famiglia proprio in questo periodo. 